數控（CNC）系統是一種能夠控制機器運動的裝置，它是由輸入和輸出設備、CNC裝置、可編程序控制器（PLC）、主軸驅動裝置和進給驅動裝置等組成的一個系統。如前期我們所介紹的，加工程序（按照規定格式編寫的控制信息）通過輸入裝置輸入到數控系統后，系統能夠自動解釋其中的指令，進行運算，并由系統的輸出裝置向所控制的機床執行機構發出指令，完成規定的運動或動作。有時還能夠監視其執行結果，并糾正其誤差，以保證得到所需要的位置精度和功能。
數控切割機床數控系統有不同的類型，以適應不同用途的需要。根據伺服系統的控制原理，機床數控系統可分為開環控制系統和閉環控制系統。根據檢測裝置安裝的位置不同，閉環控制系統又可分為全閉環控制系統和半閉環控制系統。根據控制運動方式的不同，可分為點位控制系統和連續控制系統。根據數控功能的不同，可分為經濟型數控系統、普及型數控系統和高級型數控系統。在數控系統發展的基礎上，又出現了較為先進的自適應控制系統和直接數控系統等。
數控切割機床開環控制系統的伺服電動機多采用步進電動機。當輸入一個脈沖到驅動單元后，步進電動機就相應地轉過一個角度，這個固定的角度稱為步距角。通過機床的傳動部件，使工作臺相應地得到一個位移量。這個位移量稱為一個脈沖當量，或稱為一個最小設定單元。
由于數控切割機床開環控制系統沒有設立反饋裝置，所以不能消除步進電動機丟步所產生的位移誤差；另外，制造較大功率的步進電動機還有困難，因此開環控制系統僅用于運動速度較低和加工精度不很高的機床。
針對開環控制系統的缺點，閉環控制系統在機床工作臺運動方向上，增加了測量工作臺實際位移量的位置傳感器。傳感器將實際位置信息反映給CNC裝置的比較器，如有誤差，由計算機發出指令至輸出電路，使電動機轉動，直至誤差消失為止。閉環控制系統的伺服電動機采用交流或直流伺服電動機。
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